Qu'est-ce qu'une startup SaaS ?
Un SaaS, pour “Software as a Service”, est un logiciel accessible directement sur Internet via un navigateur web. En français, on parle de Logiciel en tant que Service (même si on ne le dit jamais 😄). De manière plus générale, on appelle un SaaS une entreprise ou une startup dont le business model (le modèle économique) repose sur des abonnements réguliers. Faisons donc un petit tour d’horizon de ce modèle économique qui est en pleine expansion.
Au programme :
- Définition d’un SaaS, avantages et inconvénients.
- Les spécificités du SaaS : business model, pricing et scalabilité.
- Quelques exemples de startups SaaS en France et dans le monde.
Définition d’un SaaS
Un Software as a Service, SaaS, est une solution logicielle qui est hébergée directement sur le cloud, et non sur le poste de l’utilisateur. ☁️
Ce dernier, via son navigateur, envoie des requêtes pour accéder au serveur qui contient la base de données du logiciel. Le serveur renvoie au client les données traitées par les programmes du logiciel. Il n’est donc pas nécessaire d’installer un logiciel et de stocker toutes les données sur son ordinateur, contrairement à ce qui se faisait il y a un peu plus de 10 ans.
Le SaaS repose donc sur une nouvelle architecture applicative où le client ne stocke qu’un niveau très limité de données pour l’affichage. Le serveur, disponible en continu, centralise et distribue les données à tous ses clients.
Les avantages du SaaS
Pour commencer, le service est beaucoup plus accessible qu’un logiciel à installer puisqu’il est disponible à partir de n’importe quel appareil.
Ensuite, le coût est généralement moins important que l’achat d’un logiciel (dans un premier temps en tout cas) avec un paiement par abonnement, donc étalé, dans la plupart des cas. Le grand gagnant est donc l’utilisateur car son coût a baissé et son expérience s’est améliorée.
Dernier avantage, les mises à jour et les corrections. Le service fonctionnant sur le cloud, l’éditeur du logiciel qui contrôle le serveur est capable de produire et déployer en continu les mises à jour du produit à tous ses clients. Il est donc beaucoup plus rapide de faire évoluer sa solution et de corriger certains bugs.
Les inconvénients du SaaS
L’interface est la même pour tous les utilisateurs d’un logiciel. Même si chaque utilisateur dispose de sa propre session via leur compte, ce qui leur permet de l’utiliser à leur rythme, ils ont généralement le même parcours et voient les mêmes interfaces. Le SaaS n’est donc pas personnalisé, de base, mis à part la différence de données traitées par les utilisateurs.
Pour aller vers davantage de fonctionnalités et de personnalisation, l’éditeur va devoir engager des coûts beaucoup plus importants : service client, développements plus complexes et marketing pour faire connaître sa solution. Cela va donc probablement nécessiter pour la startup qui édite un SaaS de lever des fonds pour réaliser ces investissements, après avoir prouvé l’intérêt de ses premiers utilisateurs. 💸
Voyons maintenant quelles sont les spécificités d’un SaaS, avec un point de vue davantage business que technique.
Spécificités d’un SaaS
Les logiciels SaaS sont en pleine expansion ces dernières années et nous les utilisons presque tous les jours. Voyons donc quelles sont leurs spécificités.
Le business model SaaS
Commençons par définir ce qu’est un business model (modèle économique en français). Il s’agit de la manière dont une entreprise gagne de l’argent en vendant son produit ou sa solution. Le business model permet donc de répondre à la question “comment gagnez-vous de l’argent ?”.
Pour un SaaS, il s’agit généralement d’un abonnement mensuel ou annuel. C’est-à-dire qu’en tant qu’utilisateur, vous payez tous les mois pour accéder à la solution. A partir du moment où vous ne payez plus, vous n’y avez plus accès. Cela permet une utilisation souple et moins coûteuse du service, contrairement à un logiciel que l’on doit payer en une seule fois pour pouvoir l’utiliser.
Le modèle SaaS a fait se développer avec lui la notion importante d’expérience utilisateur, mise au centre des stratégies de développement des startups et qui a pour objectif de simplifier la vie de l’utilisateur. La spécificité de ce business model est donc de garder ses utilisateurs satisfaits afin de générer du revenu dans la durée.
Le pricing du SaaS
Généralement, plusieurs plans (types d’abonnements) sont possibles avec pour chacun un niveau de fonctionnalités plus ou moins avancé. Évidemment, chaque plan dispose d’un prix différent. Plus il y a de fonctionnalités incluses, plus il est cher.
Il est également possible de ne proposer qu’un seul plan avec accès à toutes les fonctionnalités, mais avec un prix différent en fonction des volumes d’usage (nombre d’utilisateurs, nombre de fois qu’une tâche peut être faite, etc.).
Il y a donc deux grandes tendances sur le modèle d’abonnement :
👉 Proposer des plans à prix fixe avec des fonctionnalités différentes
👉 Proposer un plan aux fonctionnalités illimitées mais à un prix variant avec l’usage.
La scalabilité d’une startup SaaS
Qu’est-ce que la scalabilité ? C’est la raison pour laquelle les startups SaaS ont autant de succès ces dernières années et qu’elles sont très prisées par les investisseurs.
La scalabilité, c’est la capacité de votre solution et de votre organisation à s’adapter à une demande croissante et supporter l’hypercroissance. Peu importe le nombre de clients ou utilisateurs que vous avez, vous pouvez proposer une solution à tout le monde. Cela laisse donc des perspectives de chiffre d’affaires infinies (dans les limites de votre marché évidemment).
Cette capacité à “tenir la charge” est fondée sur l’automatisation de votre service, la puissance de calcul des serveurs, et sur le fait que vos utilisateurs soient suffisamment autonomes dans l’usage de votre solution (ce qui n’exclut pas le conseil et la personnalisation mais à condition que cela soit rentable en tant qu’offres additionnelles).
Pour terminer, voyons quelques exemples d’entreprises et de startups SaaS.
Exemples de startups SaaS
Sans le savoir peut-être, un grand nombre de très grandes entreprises et de solutions que vous utilisez sont des SaaS. Faisons donc un petit tour d’horizon de quelques entreprises SaaS dans le monde et en France pour terminer.
Startups SaaS mondiales
Certaines applications ou solutions que vous utilisez régulièrement sont de grosses startups SaaS mondiales.
📦 Dropbox : cette entreprise propose un service de stockage cloud. Ils proposent une version gratuite (comme beaucoup de SaaS) mais font payer un abonnement pour plus d'espace.
💻 Hubspot : il s’agit d’un CRM qui permet de simplifier la gestion de la relation client. Hormis une version freemium (gratuite) avec des fonctionnalités limitées, il faut payer un abonnement tous les mois.
Startups SaaS françaises
Il existe également quelques très belles startups SaaS françaises. Beaucoup ont d’ailleurs levé des millions ces derniers mois et sont devenues des licornes.
🏦 Qonto : il s’agit d’une néo-banque pour les indépendants et les entreprises. Ici, ils ne proposent pas de version gratuite mais une période d’essai de 30 jours. Ensuite, ils vous redirigent vers plusieurs plans en fonction de la taille de votre entreprise et de vos besoins.
🩺 Doctolib : terminons avec cette startup qui facilite la prise de rendez-vous chez son médecin. Ils proposent plusieurs plans aux médecins pour être référencés sur leur plateforme.
Pour résumer, un SaaS (Software as a Service) est un logiciel hébergé directement sur le cloud. Vous pouvez donc y accéder très simplement et rapidement à partir de n’importe quel appareil. Il est évidemment nécessaire d’avoir une connexion internet pour cela.
Ce business model repose généralement sur des abonnements à payer tous les mois ou tous les ans. Il est très prisé car il permet une grande scalabilité et donc des perspectives de croissance importantes. C’est notamment pour cela que le nombre de startups SaaS est en pleine expansion, dans le monde mais également en France.
Le plus grand défi du Saas est de garder les moyens de la scalabilité tout en apportant toujours plus de personnalisation à l’utilisateur et en restant rentable ! Cela pourrait se résoudre à terme avec qu’on appelle lntelligence Artificielle (IA) !
Thomas et David
Co-Founders de Fintt
Publié le 29/03/2022.
